台湾有一名60岁木工,在10年前,右耳就总是听见相当尖锐的"唧~唧~唧",持续一整天,似乎会听见回音,夜深人静时,耳鸣声更为大。近一年来,连左耳也会听见声响,与人交谈时,若说话速度太快,还会听不清楚。近数月来,只要睡眠不足,两耳就会感到闷塞,还会听见相当杂乱的嘈杂声,感到心烦意乱。

日前他到台湾耳鸣眩晕权威、高雄元景耳鼻喉科神经科诊所就医,医师陈建志为他进行听力检查后发现,两耳已是轻中度的听障,耳蜗、听毛及听神经检测均呈现功能异常。由于双手关节肿胀,陈建志还为他安排血液学检查,结果类风湿因子及抗抗环瓜氨酸抗体均呈现阳性,原来是罹患了类风湿性关节炎,并发耳蜗病变,称之为类风湿性关节炎伴生性耳鸣症候群 (para-rheumatoid arthritis tinnitus syndrome)。

图一 该患者手指关节均已肿胀。

陈建志称,因自体免疫反应,患者血液中充满了甲型肿瘤坏死因子、六号白细胞介素及补体,影响动脉内皮,改变脂蛋白,加上免疫细胞的作用,引发中小动脉发炎,形成局部硬化斑块,耳蜗小动脉管腔狭窄,造成内耳缺血。

图二 抗体会黏聚红细胞,还会与抗原结合,形成大分子免疫复合体。

他进一步说,抗体会黏聚红细胞,形成众多小血栓,血液变得浓稠;抗体还会与抗原结合,血液中充满了大分子免疫复合体,形成大量微粒,进入科蒂氏器或螺旋神经节,造成局部栓塞。"因此,75%类风湿性关节炎患者会罹患听障及耳鸣,机会是正常人的4倍,通常会从某一耳开始,逐渐变成两耳患病。"

一旦确认罹患此病,全身器官都会受到牵连,医师一般都会建议要长期服用肾上腺皮质素或者其它免疫调节疗法,不仅控制关节病变,预防其它器官的损伤,更要设法保留听力,改善耳鸣,故须定期接受听力检查。陈建志称,该患者在接受相关的治疗后,听障维持,但耳鸣缓解,关节病变也维持原状,并未进展到疼痛或失能的地步。

图三 图解说明类风湿性关节炎伴生性耳鸣症候群机制。

陈建志提醒,有些患者对于不明原因的听障,往往会以为只是老化,或者是不明原因的耳鸣,往往会以为只是自律神经失调。其实都需正确就医,尽早找出病因,若与类风湿性关节炎有关,需尽快治疗,以免快速耳聋。